1768年：大恐慌第067 蔓延3

“王氏，你婆婆张王氏平时都与什么人来往？”石知府威严地问到。

“我婆婆没出门讨饭之前，一直住在我家隔壁的韩寡妇家里，平时很少与其他人来往。”

“你婆婆是什么时候开始离开家出来讨饭的？”

“韩寡妇一年前得病死了，她家的三亩薄地，两间破屋让他娘家侄子给卖了。我婆婆没地方住了，我婆婆性子犟，不愿意回家跟我们住，便偷偷地跟着邻村的李婆子一同出来要饭。大老爷，我以前做错了，如果你放我们回家，我这立刻和那个死鬼张银把我婆婆接回家，好好伺候着。”王氏说到这里，又开始不停地磕头。

“翟狗子如今在什么地方？”

听到石知府说到这个名字，王氏皱着眉头琢磨了半天，然后摇摇头说：“自打我嫁到吴桥镇以来，我从来没有听说过这个人。大老爷，我不敢说慌话。”

“你家的油灯下是不是藏过迷药？”

“去我家的官爷们都搜查过了，我们家压根就没有见过什么迷药，一定是老太太老糊涂了信口说的。”

石知府看了王氏一眼，他也觉着王氏应该没有说谎，而且去吴桥的官差回来也说，他们在吴桥镇打听过很多人，都没有听说过翟狗子这个人。

石知府觉着这事太邪门了。

他吩咐人立刻去大牢把张王氏带到公堂上来。石知府看见张王氏以后气得够呛，他把书案拍得山响。他皱着眉头，瞪圆两眼，然后凶巴巴地问老太太说：“张王氏，你前两天供认的翟狗子到底是谁？”

张王氏磕头说：“大人饶命，我那天害怕得不行。翟狗子这个名字是我随口说的。”

“那迷药到底是谁给你的？”

“我也不知道给我迷药的人叫什么。那天我进城讨饭的时候，六七个人叫住我了，他们都是割辫子的。他们塞给了我一些迷药，后来有人喊官爷们要抓人，他们便吓跑了。剩下的药被旁边玩耍的孩子给拿跑了。”

石知府又问她在哪个城门，老太太一会说东门，一会说西门，问来问去，最后她也不知道到底是哪个门了。石知府泄了气，只好摆摆手，把老太太带出去。

石知府觉着他们家也就儿媳妇王氏脑子还灵便些，便接着审问王氏。

“你婆婆是自己一个人出来讨饭吗？”

王氏摇了摇头说：“跟我婆婆出来讨饭的还有我们镇上的李婆子。她和我婆婆是一起离开的吴桥，按说她应该跟我婆婆在一起才对，现在我婆婆被抓了，却不知道她跑到什么地方去了。”

正在这个时候，府衙外面有嘈杂声，有人进来告诉石知府说有人抓住了割辫子的张王氏的同党。

石知府听到这个消息以后心头一震，他赶紧传话说把人给带进来。传话的人出去后，很快跟两个农夫押着一个老太太进来了。

进来的这个老太太跟被抓的张王氏差不多，七十多岁，蓬头垢面，身上的衣服破破烂烂的。

这个老太太刚被带进门，跪在地上的王氏指着她说：“大人，她就是李婆子。我婆婆就是跟着她一起出的门。”

石知府吩咐人把王氏带下去，然后转过头来问两个农夫在哪里找到的李婆子。

“前两天，我们进城卖菜，听说有个割辫子的老太太被押送到府衙来了，这事街上传得沸沸扬扬的。我们今天进城卖菜，卖完菜后回家，走出城门不到两里路，就看见了这个老太太。她把我们两个拦住，然后问我们在城里有没有遇到过一个要饭的老太太。我们说没有，她便嘟囔着说跟她一起讨饭的老太太丢了，她想进城找一找。我们忽然想起来前两天被抓的那个老太太，便怀疑她是那个被抓老太太的同党，于是把她扣住，送到府衙来了。”

石知府瞅了瞅蜷缩成一团的李婆子，厉声问：“老太太，你认识前天被抓的张王氏吗？”

李婆子路上听两个农夫说了昨天张王氏被抓的事情，在府衙门口又看见张王氏的儿子张银的屁股被打开了花。她心里早就哆嗦成一团了。

“李婆子，你认识张王氏吗？”

“认……认识，我们一起离家出来要饭。”

“到底是什么人给你们的迷药？老实交代，如果不承认，门外的张银便是例子。”

李婆子想到趴在门外的张银被打的遍体鳞伤的惨状，她吓坏了。她的嘴唇蠕动了两下，不知道该说些什么。这时候府衙公堂上的官差又开始用杀威棒敲击地面。

李婆子筛糠般浑身哆嗦，她想了半天才说：“迷药是吴桥镇上的两个和尚给的。我上了年岁，记性不好，丢三落四的，和尚给我的迷药也想不起来丢到什么地方了。”

“两个和尚叫什么名字？”

李婆子捂着脑袋想了半天也没想起来。

石知府吩咐人重新把王氏带到公堂上，然后问她吴桥镇是不是有庙，庙里是不是有和尚。

王氏听完以后，摇摇头说：“镇上倒是有座破庙，差不多十年前庙里还住过一老一少两个和尚，但是很多年前，那两个和尚早不知所踪了，庙也早就坍塌掉了。”

石知府脑子乱成了一锅粥。这时候旁边的师爷提醒他说：“大人，张王氏和李婆子这两个老太太眼睛里都有股子邪气，说话也是前言不搭后语，我看像是中邪了。”