尽管晴初与三个丫鬟在丢失玫瑰露的草丛边找了老半天,却依旧没找到玫瑰露,悻悻而回。
之所以找不到是因为玫瑰露的小瓶已经被沈依凝的丫鬟玲玲捡了去。
当沈依凝和丫鬟们回到自己住的院子时,玲玲就献宝似的将玫瑰清露献了出来。
“小姐,这是从孟姑娘那只木盒子里掉出来的瓶子。”玲玲说道。
沈依凝大喜,拿过玫瑰清露仔细看了看,觉得甚为眼熟,一打开瓶盖,玫瑰清香就扑面而来。她募得想起自己幼时淮安候府还昌盛之时,就有人送这种进贡的玫瑰清露喝,有活血之效,十分珍贵。
“这瓶玫瑰清露是大少爷送给孟晴初的吗?”沈依凝问道,按理说这种进贡的玩意都是先孝敬给太夫人的。
“奴婢一直跟着大少爷,并不见他送孟姑娘任何东西,这瓶子当是孟姑娘自己的。”玲玲如实回道。
沈依凝寻思了一下,照晴初的境况,这玩意只可能是太夫人赏下来的才对。
这时,旁边的小丫鬟插嘴道:“原来这就是玫瑰露啊,这几天奴婢听主院的丫鬟闲话,就提起有人送了太夫人两瓶玫瑰清露,一瓶喝完后,再找另一瓶时,发现另一瓶无缘无故不见了,怎么找都找不着,太夫人院里的南霜姐还发火罚了好几个洗扫端茶的小丫鬟呢。”
“孟姑娘经常出入太夫人的素誉堂,难道这玫瑰露是孟姑娘从太夫人那儿偷来的?”玲玲疑惑道。
小丫鬟使劲点点头,“奴婢觉得玲玲姐说得有理。”
沈依凝想了想对小丫鬟说道:“你再去打探打探,太夫人那儿是不是真丢了玫瑰露?”
小丫鬟听令后就退下去了。
沈依凝暗暗琢磨着,晴初的这瓶玫瑰露来路不明,若是太夫人的玫瑰露一直没找到,可以趁机给晴初安个罪名,让晴初尝点教训也好,看晴初还敢不敢轻易得罪自己。
等小丫鬟回来就告知沈依凝,从素誉堂的一个小丫鬟口中得知,自从被罚以后,南霜就再未提起过这事,太夫人的玫瑰露应当是没有找着。
沈依凝听后计上心来,从手腕上退了个镯子下来递给小丫鬟,说道:“你把这个送给那个给你递话的丫鬟,让她悄悄来我这一趟。”
小丫鬟看见那镯子眼睛都直了,双手接过。
沈依凝见此又说道:“素誉堂的丫鬟都难差遣,你若把事情办好了,我也赏你一只镯子。”
小丫鬟使劲点头,接过镯子,小心收起来后,赶紧去办事了。
灼华苑里,晴初丢了玫瑰露,一直都心神不宁,她带着丫鬟重回丢失地找了几次也没见玫瑰露的踪迹,仿佛凭空消失了一般,很有可能是被人捡去了。这玩意儿是荣王送的,失了下落,总觉得是个祸事。
日子照常过了两日,晴初去素誉堂请安,她时常要听邸报的内容,所以太夫人吩咐晴初请安的时间稍晚点,这样她去之时基本都是她一个人。这次居然发现府里的各房太太和姑娘们还未离开,连三位少爷都侍立在侧。
太夫人满脸喜色,夸着二少爷,“先生都言礼哥儿聪慧,此次去参加秋闱,定是能中举的。”
二太太谦虚道:“太夫人就莫夸礼哥儿了,免得他心浮骄傲,这次就是去试场练手罢了,能不能考上还真难说。”
“你这个做娘亲的,这阵子多给礼哥儿炖些补品,读书重要,可别累坏了身子。”太夫人说道。
“多谢太夫人提醒,我会多注意些的。”二太太说道。
大太太见众人皆夸礼哥儿,心中略有不平,认为自己儿子比二房的好多了,于是状似在打趣地说道:“虽说逸哥儿将来要袭爵,其实也可以跟礼哥儿一起去参加秋闱试试场,看看水平如何。”
大太太说完,有一丝冷场。大家都在想该怎么接话。逸哥儿的才名,京城里的人知者甚多,但多是因他的诗画。现下礼哥儿是正儿八经的去考功名,大太太是让逸哥儿去考着玩,两者根本不能等同而语。
“我所擅长的是诗画,科举重在时文策论,我若去考,定是不如二弟的。”薛明逸适时说道。
“大哥过谦了,大哥的才名在京城广为流传,一直是我学习的标榜,鞭策我好好读书,不能辱没了家风才是。”薛明礼说道。
太夫人见堂兄弟俩都是谦逊之人,心中甚慰,瞥了一眼大太太,大太太一派得意的样子,浑然不觉说错话。太夫人暗忖着她这把老骨头看来还得多活几年,看着几个孙子成人,不然这侯府肯定得被大太太给搅乱了去。
都是薛家的子孙,大家都好才能互帮互助,壮大侯府。哪有互相踩低的,也就大太太这个眼皮子浅的会去拿这事比划。
幸好,逸哥儿和礼哥儿都看得明白,太夫人心中还是高兴的。
此时众人齐聚一堂,沈依凝早就等着这个机会,在大家议论二房少爷科举之事时,沈依凝就让丫鬟下去安排好一会要上演的好戏。
见众人话说得差不多时,沈依凝拿出那瓶玫瑰清露,故作好意地说道:“前几日拾到晴初妹妹掉落的玫瑰露,一直没机会相还,巧了今日碰到,可以亲自交给晴初妹妹。”沈依凝提高了声调,尽量让堂上的所有人都能听到。
沈依凝话音落,在场所有人都脸色各异。
玫瑰露这玩意可不是随便的人可以有的,晴初一个寄人篱下的小丫头片子哪来的玫瑰清露。
唯一可以解释的就是太夫人赐给晴初的。
不过,此时太夫人的表情也略带震惊,显然也没想到晴初会有这玩意。
就在这时,一个正在倒茶水的小丫鬟状似无意地问在一旁侍立的南霜,“南霜姐,太夫人前几日丢的玫瑰清露可不就是这一模一样的?”
小丫鬟的声音不高不低,但落在这安静的厅堂里就显得格外清晰了。众人都将小丫鬟的话听了个分明。
南霜的脸色一变,瞪了小丫鬟一眼,“主子们的事要你嚼舌根,还不下去,一会再罚你。”
小丫鬟害怕的一哆嗦,跪下道:“南霜姐恕罪,奴婢不是有意问的,念在奴婢只是想帮太夫人早日找到玫瑰露,求南霜姐不要再罚我了。”边说边嗑了几个响头,本来众人睁一只眼闭一只眼的事,一下子就给闹大了。
大太太闻言,第一个就想到的事晴初偷了太夫人的玫瑰露,早就看晴初不太顺眼的大太太顺势说道:“南霜就让那小丫鬟过来,我听听到底是个什么事?”
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