恶战海盗之后,琦歌声誉渐起,军中渐渐有了以琦歌为帅的说法。严啸峰对她本是心悦诚服,几次强行推举,众将士一起请命,琦歌却不过,其实心中本来也无意推辞,不过是等一个合适机会而已,于是顺势升了帅旗,赤锁关再度高高飘起林字大旗,三军见之思忆林奇峰,无不涕泪交流。
琦歌与众将一起白衣缟素祭拜兄长,大哭之后,发誓杀韦定国平定乱局。
哥哥,你若地下有知,当知我一生都记着你尊敬你,可我再不会和你一样走下去。我林琦歌,今生愿化为长剑,坐镇东南,保百姓无忧。她仰头看着风中猎猎飘举的林字大旗,心思翻涌不休。
不久之后,赤锁关来了一队不速之客。
原来方一羽不低韦定国、李越、齐阗三下夹击,佛翠山失守。他无奈之下倒是想起严啸峰还在镇守赤锁关,于是带着残部投奔。方一羽虽然战败,军容一丝不乱,小叶城余部进入赤锁关时,仍然队伍严整,号令分明。琦歌见了也是佩服,深感老师带兵自有一套。师徒二人事隔数年再见,自有一番沧海桑田之感。
这不世出的当代才子,已被岁月淬炼成了深沉的当代儒将。他年纪也不大,鬓角已见星星霜白。只有微笑着看着琦歌的时候,眼中似乎还有当年英秀青年的影子。看到琦歌,方一羽眼中闪过一丝激动,随即含笑道:“琦歌,你长这么大了,老师我,我看着好生……好生喜欢。”神色十分动情,可这动情太明显,反倒不像最初那一丝眼中星光来得真实了——这只是一个战败者对手握重兵的一方刻意示好,而已。
琦歌心下暗叹一声,也恭谨迎上,殷勤吩咐士兵为方一羽端茶倒水,满面堆欢道:“老师,自从你派人来信,我十分想念你。今日天幸得见……”方一羽一怔,有些迷茫地看了琦歌一眼,似乎没想到她的反应。太亲切便是一种柔和冰冷的隔阂,师徒间的一切回忆都变成了陌生的礼貌。这让他有些痛苦。天心剑的主人忽然想到,原来他并不能像自己修习的剑法一样无情无心……
师生二人寒暄一番,都觉得对方比熟悉更陌生,比陌生更寒心,心中伤怀,脸上却笑意盈盈。琦歌派人好生安顿了小叶城将士,接风洗尘无微不至,更与方一羽两下殷勤对谈,却问出一个意外之事。
方一羽试探道:“韦定国蒙蔽先帝圣聪,陷害林督军至死,我听得此事十分伤惋,业已修书朝廷,恳请今上洗刷林督军之冤,更请今上破例以你继承兄职,担当兵马都元帅之职,总领赤锁关、小叶城兵马,合击韦定国。请旨奏章五日前已在路上。”
他也是个聪明人,知道赤锁关实际主事的人还是琦歌,为了示好和挽救危机,立刻修书朝廷,就算恒瑞不肯同意,他的示好之效算是达到。方一羽小心地说出这番美意后,眼见琦歌表情如此淡然,倒让这位朝廷重臣有些难以反应。
“这个……委实多谢恩师好意。实不相瞒,因为日前韦定国勾结海盗进犯赤锁关,军情紧急之下,徒儿无奈带军抗击,天幸击溃天运将军所部。赤锁关军民怕韦定国再犯关,强行拥立徒儿做了赤锁关主帅。徒儿方自惶恐,得恩师此奏,方有名正言顺的机会,心下委实感激。”琦歌凝思一会,缓缓道。
这话说得温和感激,无疑就是早已自决挂帅的意思。
方一羽闻言大震,手一抖,茶杯洒了一桌子都是。他看着帐外飘扬的林字大旗,低声说:“原来你……你已经……”不得朝廷任命自行其是,就算不是造反,那也是不听朝廷号令了!
琦歌看着方一羽忽然惨白的脸色,心中百感交集,她没想过和老师如此陌路相对,可眼下已经难免。
“为什么……”方一羽终于忍不住逼问出声。他心里有种模糊的痛苦,以后,眼前这个女子,他曾经的学生,真的要成为敌人了吗?难道,英锐不可一世的先帝最后布下的杀局毕竟是错的,甚至逼反了一个带着无穷能量的家族?
“老师莫惊。家兄临去嘱托坐镇赤锁,我只愿无愧于赤锁关军民。其余非我所求。”琦歌沉默良久,缓缓回答。
方一羽仔细琢磨了这句话潜在的意思,推测她并不是打算效法韦定国起兵作乱,松口气道:“这……很快朝廷圣旨就要到了,你可愿……”
琦歌似笑非笑道:“我自然领旨谢恩。多谢先生为我美言。”
方一羽仔细留神她脸上表情,却无法从这张绝世美丽的脸上看出任何波澜。
“林元帅,愿你如此刻所言,起神兵、定乱世。我小叶城还剩下一万兵马,愿意听候差遣、绝无推辞。”方一羽终于说。琦歌甚至觉得,此刻的方一羽堪称真诚。她想过,方一羽的投奔也许只是想借力打力,靠赤锁关消耗韦定国主力,自己再设法收拾残局。但她愿意做这个出头鸟。义之所在,义不容辞。
“以茶代酒,敬你,老师。”师徒二人相视而笑,或者,他们纵然在不同的路,总有同路的那么一天,那么一刻。
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