纷乱 第六章霍斯迪里恩门下的归来者

    ‘活着的圣徒’，看到这个称谓的时候我已经感到身上发冷了。即使这位赫特世界以最勇敢和高贵著称的骑士并不在我面前，可那种无法形容的威严和压力也让我开始出汗。

    这位我心目中，或者说是整个赫特世界的骑士心目中的偶像如同一座高不可攀的山峰般横在我的心头。从当初在塔兰特卡亚的比武场上他那横扫一切的邂逅开始，这位高贵的公爵和骑士就是我无法触及的一个梦想。即使是在图兹里克的行宫里他向我心目中的女神跪求手帕的时候，我也没认为那是冒昧的。甚至有一种理所当然的感觉。毕竟只有高贵的骑士才配的上完美的女神。

    可是现在，这一切突然变了样。圣徒的光环似乎突然把我和那位伟大的骑士拉到了相同的高度，不过我绝对不相信这样的事情，就如同不相信伯多堡的得救真是由不可捉摸的圣迹创造的一样。

    看着在伯爵点着的火镰下化为飞灰的秘信，我的思绪也随着那缕灰烬不停翻腾。

    塔兰特卡亚在我眼里已经变成了一个无法预测的深渊。在那里，说不出有多少人等待着我们的到来，更不知道有多少人在等待着用他们的利爪撕开我的喉咙，然后用我的血液祭奠他们各自的祭坛。

    伯爵的队伍随着维德的使者团走在了前面，对于我们居然和维德人成为同路伯爵既意外又无奈，可他还是利用自己的身份对这些远方的客人做出了突然出现在这里的合理解释，然后他又不失时机的以主人身份邀请使者团成为了自己的旅伴。然后整个伯多堡的队伍就在他的命令下被骑士近卫军有意无意包围起来胁裹前进。

    随着杜什的缓慢步伐，那封信里平和却无处不渗透着可怕的词句在我心头不停萦绕“……我的朋友，我深信你对赫特的虔诚就如同对自己生命的热爱一样无比坚定，同时我也深信这种虔诚同样适合对塔兰特的忠诚。作为一个帝国的骑士，我更愿意认为你的剑是为塔兰特而锋利，你的盾是为塔兰特而坚固，你的战号是为塔兰特而呼喊。在这里我期待你的回应，同时愿至圣赫特赐予你应得的荣誉、勇气、智慧和信念……”

    荣誉、勇气、智慧和信念。这些曾让我为之奋斗和激昂的字眼撞击着我心灵的最深处。

    看着缓慢前进的队伍，感受着人群中弥漫的忐忑不安的情绪，我恐惧的把自己深藏在法袍里。我不敢去触及那个令我畏惧的想法，或者说我不敢认为自己可以成为那种人。

    难道我真的要和赫特在这个世间的化身对抗吗。即使只是想到这个，我已经暗暗发抖，当看到路边出现的第一块刻着塔兰特卡亚字样界石的时候，我知道经过长途跋涉终于进入了帝国首都塔兰特卡亚的郡界。

    夏季的因勒河十分活跃，一条条大小不同的支流随着东高西低的地势逐渐汇聚到一起。然后在大草原上突然转了个大弯直接向遥远的东南方流去。在那里，因勒河会再次分流成两条不同的大河，一条经南方的大沼泽地流入刃国。另一条则沿着塔兰特和夏帝国依河势形成的边境一直向东，最终注入广阔无垠的大海。

    帝国的首都就包裹在因勒河的这个大弯里，充沛的河水带来了丰富的土壤和肥美的水草，从贫瘠的帝国西方迁移到这里的良种骏马终于找到了适宜它们繁衍的土地，而当初决定迁移这些种马的帝国大民政官阿多尼克&#8226；范厄多尼则成为了被历史大书特书的人。

    甚至即使是那些死啃教义和教规的祭司们，当看到民众把阿多尼克&#8226；范厄多尼的塑像抬进一个并不起眼的小神殿之后，面对声势浩大情绪激动的民众，甚至也没有过于对这件明显违反教规的行为予以深究。只是从此之后，这座地处塔兰特卡亚郡界边的小神殿就被称为了柏珈索斯神殿，意既天马的神殿。同时，这座神殿也成为了塔兰特帝国里唯一一座供奉着偶像的神殿。

    当我进入这座小神殿的时候，落日的斜阳恰好穿过狭窄的马蹄窗照到那尊著名的雕塑身上。

    一个身穿塔兰特传统半筒裘袍的中年男人，一手牵着一匹昂首欲立的骏马，一手紧紧握着一本敞开的书籍，他那双被刻画入神的眼睛注视着前方。似乎有些用力闭着的嘴唇把下颚绷的紧紧的。那样子似乎随时都可能发出惊人的呐喊。

    “把天马柏珈索斯的高贵血统带到人世的伟大功绩使他可以进入圣徒的行列。”

    一行字体娟丽的烫金铭文在雕塑的大理石基台下反射着嫣红的阳光。据说这个铭文是塔兰特历史上以多才多艺著称的哈莉蒂西雅&#8226；莱格&#8226；克缇达安皇后的亲笔题词。尽管非常不幸的是，她的丈夫恰恰是帝国历史上以最愚蠢无知著称的阿克西米廉二世。可是……

    “可是，如果没有阿克西米廉二世的无能平庸，又怎么能体现出哈莉蒂西雅皇后的贤能呢？”熟悉的声音从我背后响起，我的心突的一震，几乎无法抑制的畏惧瞬间灌满身体。

    塔尔斯亲王消瘦的身影出现在一根石柱旁边，傍晚透着一抹昏红的光影把他的轮廓衬托的有些模糊。对于这位帝国地位显赫的亲王怎么会出现在这个偏僻的地方我十分诧异，可是让我更加奇怪的是他的装束。一件毫无修饰的白麻布法袍包裹着他的身躯，左手里拿着的一柄普通法杖随着他的脚步有一下没一下的轻轻敲击地面的石砖。甚至他的脖子上还挂着一串琉璃石的祭珠。这完全是一个普通不起眼的低等祭司的装束。没有人会对神殿里见到这样一个人注意的，这无疑是最实用的伪装了。

    这个时候我才注意到，在我们的四周，一些装束普通的人有意无意的把我们和其他的人隔离开来。这个时候神殿的这一角没有其他的人。

    “没有想到在这里会见到您，我的大人。”我和亲王并肩走在神殿的侧廊里，同时低声的交谈着。

    “我自己也没有想到呀，祭司。”亲王习惯的抚mo着那个出名的歪下巴自嘲似的说着“一位贵族穿上祭司的长袍混到神殿里和人约会，这简直就是卑劣的街头布偶剧里的私奔。”说到这里他侧脸看了看有些错愕的我，然后幽幽的说：“不过我更希望这真是一次私奔，不论它是为了爱情还是伤风败俗，至少比我们要讨论的东西好。”

    我深有同感的点了点头，这个时候我已经意识到不论亲王要和我说的是什么，单从他居然轻装简从在首都郡边界上的这个神殿等我，就可以想象的到他要说的是多么严重的事情。

    果然，亲王接下来的的话立即让我感受到了震撼：“祭司，你已经站在了死世界的门口，或者说你们所有人都已经和死神签了约，而这个契约只要到了塔兰特卡亚就要立即兑现了。”

    我有些愕然的看着身旁的亲王，尽管对于在塔兰特卡亚等待我的命运并不抱什么奢望，但是由亲王这样的一个人宣布出来，依然让我有种被蛇咬住喉咙的痛苦感。

    亲王似乎并不在意我的感受，他继续用一种透着漠然的语气宣布着我的命运：“对于你的行为，大神殿认为是一种亵du，这已经是毫无疑问的定论。至于特里布斯大会，希望你也不要抱什么不切实际的幻想。祭司，事实上人们更希望烧死你而不是绞死。大概这是他们之间唯一的分歧了。”

    我想我是费了很大的力量才站稳的。对于这样的局面，即使已经有所准备，可依然还是有种大难临头的感觉。

    好象要给我最后一击，亲王终于站住，走到神殿的石窗前看着外面在营地里忙碌的伯多堡人“大神殿绝对不会在这件事上有任何妥协，这涉及到瑞瓦希尔和神廷。帝国，绝对不能因为伯多堡的事情和他们有任何的冲突。特别是现在的这个时候，”说着，亲王侧头在我耳边低声说“我们和刃国很快就要进行一场无法避免的战争。在这个时候获得神廷的支持不但有利而且是必要的。”

    就是说这意味着伯多堡将被作为一道奉献给神廷的献礼牺牲掉！

    我心里飞快的闪过这个念头，或者说我自己也是这个献礼中的一件小饰物。只是不知道神廷是否会在意我这个低微的小人物影响他们‘进餐’的口味。

    亲王继续说着：“对这场战争的热衷，神廷甚至比我们更迫切，”他稍微停了一下，似乎在寻找某个合适的字眼“或者应该说是一种yu望，一种饥渴般的yu望。遥远的神仆希望借助世俗的手把赫特的荣光挥洒到大陆最后的一块黑暗之地上。”

    他用一种肯定的语气对我说，可他脸上那种怪异的表情却是诉说着截然相反的意思。特别是当他那个著名的歪下巴一颤一颤抖动的时候，他的表情更多渗透着一种近似讥讽的含义。

    “赫特的荣光需要他的子民战斗，在这一点上帝国和神廷就象一对技巧娴熟的舞伴，每一步都很合拍。”亲王终于走到露台上停了下来“或者说，奇特的刃国挑起了赫特的子民的好奇和征服的yu望。在这个方面，神廷或是帝国都丝毫不与回避。”

    “教义并不禁止用剑传播。”我低下头看着地面石板上的花纹“但是战争本身却是罪恶的，当我们洗涤他人罪恶的时候，自己的罪责又由谁来洗涤呢……”

    “这并不重要，祭司。”亲王有些烦躁的摆了摆手，他手指上硕大的红宝石戒指反射着斜阳的余辉“帝国需要这场战争，或者说需要一块拥有巨大财富的领地。祭司，我可以毫不掩饰的告诉你，帝国的现状并不乐观，塔兰特人并不是天生的生意人。至少赫特并没有赐予我们这种天赋。”

    所以，掠夺和侵略就成为了我们另一项天赋……我默默的低声回应着，从法袍兜帽缝隙间透进的夕阳那近似血色的光亮让我觉得异常刺眼。

    “可是你的那些‘孩子’现在成了我们的大麻烦。”亲王故意把孩子说的很重“赫特的意志在这个时候遭受到了最严厉的挑战，虔诚的骑士变成了堕落者，异端的行径变成了捍卫圣城的义举，而你祭司，从一个小人物变成了纯洁的圣徒，这可真是巨大的讽刺和奇迹。”

    “我只做了该做的事，一切结果也只有赫特才可以判决。”我似乎并不经意的回应着亲王，可是身上的法袍已经开始被汗水浸湿，我从没有感觉过死亡离我是这么近，即使当初在大竞技场面对那个刃国武士的时候也没这么畏惧过，因为我即将面对的不只是塔兰特卡亚的贵族、还有以神圣的名义统治了这个世界已达千年的祭司们“也许我把他们带出来的确是错了，神圣的事物只能在神圣的地方才会神圣。这大概就是赫特对我的惩罚，我把自己当成了一个救赎者，一个贤人，一个圣徒。我这是在带领他们走向死亡……”

    “或者应该说是朝圣。”亲王弹了弹袍子上那看不到的尘土“这些人，他们被叫成草棚党，瘟疫之城的居民，或者是他们自称的圣堂派。这些其实都不重要，重要的是我们需要和神廷的一种默契。在对刃国的事物上我们需要神廷的支持，当然还有瑞瓦希尔甚至是维德的支持。再这一点上，赫特世界的国家之间是完全一致的。惩罚异端现在已经不只是祭司们宣扬教义的手段，而是让帝国强盛的必行之路。”

    “但是伯多堡的事件却成为了阻碍帝国和神廷媾和的毒瘤。所以，他们必须被铲除掉，是这样吧大人？”

    “祭司，作为朋友给你个忠告可以吗？”亲王站住身子看着我，不过我们都知道这并不需要征得我的同意，于是他伸出手掌，用修长的手指按在我的胸口上一字一句的说：“永远不要认为自己有权揣测别人，特别是我们的皇帝。否则你会发现自己所处的境地十分不妙。”

    揣测吗？我暗中讽刺的笑了笑，当看到莱格伯爵带来的秘信的时候，我就知道自己已经无法躲避的陷入了一个巨大的争斗旋涡之中。作为一个曾经那样卑微的小马夫和现在如此可笑的所谓圣徒，我从那封信里已经嗅到了说不出的阴谋味道，尽管写那封信的主人实在不应该和阴谋这样不敬的词汇联系起来，可是不论任何人，当接到一位皇帝以那样的口吻写来的信件之后还不为自己即将面对什么样的事而烦恼，那就实在是过于乐观，或者说是迟钝了。

    “明天会有一队骑士和伯爵的近卫军汇合，然后这些人将被送到帝国大神殿监管起来。而你祭司，你将被送到特里布斯宫，在那接受即将到来的质询。”

    “特里布斯宫？”我诧异的反问着，在想象中，我是要被送到大神殿的框柱下然后捆绑起来等待审判的。

    “是的，现在我不需要对你说什么具体的东西，那样对我们都没好处。你只要记住，伯多堡的人，圣堂派的人，还有你自己，你们所有人的命运并不取决于皇帝。尽管这实在是悲哀，但是这是事实。所以你能用来救命的唯一途径，就是让所有参加特里布斯的人相信你们的虔诚和……‘力量’。”他低低的在我耳边说着，那声音充满了一种恍惚般的气息，就如能够刺穿我内心的幽灵之剑“你们拥有‘力量’，这才是让你们从瘟疫的阴影下逃生的原因。这个‘力量’是神圣的，是不属于世间的，是能为赫特的荣光所驱使的，是帝国所必须的。”

    还是必须被欺骗和愚昧的……我终于明白了亲王的意思，同时也明白了自己即将扮演的角色和未来的命运。

    说谎者，这个词汇突然闪进我的脑海，接着，另一个更令我觉得无比讽刺的身份在我心头晃动着“神棍”，这个曾经被威瑟用来讥讽我的称呼在这个时候却似乎是专为我而设似的。

    “这些人，”亲王指着露台下的人群幽幽的说着“他们是赫特虔诚的子民，同样是帝国忠诚的臣民。当初先帝克缇达安一世毅然决定抛弃塔兰特的众多神祉皈依赫特教义的时候，就已经决定把帝国的命运和赫特赋予的神圣使命结合起来。而我们现在要做的就是继续这一圣迹。”说着他突然转过身看着我“祭司，对帝国和赫特的忠诚，你更倾向于谁呢？”

    我惊讶的看着亲王，却实在想不到该怎么回答这个一直在回避或者不敢深思的问题。

    “不用立即回答我，”亲王把手指树起来挡在自己的嘴唇前，然后微微晃了晃“想清楚，然后做出一个决定，。不要忘记了塔兰特人的俗语：‘诺言重千金，所以不轻许’。”

    诺言重千金，所以不轻许……

    跪在柏珈索斯神殿光滑的地面上，我再次深深的隐藏在黑暗的法袍阴影里反省着自己的罪孽。可是一个声音却在内心深处告诉我，这将是我最后的忏悔。以前的那个古纳·蒂亚里埃再也不会回来了。

    当我决定接受亲王那既透着露骨的威胁，又洋溢着无比甘甜的诱惑的条件之后，那个始终被迷茫和困惑萦绕的古纳·蒂亚里埃就已经不付存在。

    从此，活着的只有一个人，那就是现在的我：来自伯多堡的‘黑袍的圣徒’！

    赫特历1068年夏季季风月（四月）的最后一天，伯多堡人的赎罪之旅终于走到了尽头，随着做为前导的一名近卫军骑兵红色三角旗标的高扬和既而飞快的顿下，队伍终于停了下来。

    在威瑟和纽克的陪伴下，我催动杜什前进到队伍的最前面。在夕阳的照耀下，攀上高高的山坡，塔兰特帝国的首都塔兰特卡亚终于远远的出现在我们的视线之中。

    而且，一条宽阔却隐藏着无数荆棘的大路就在我们的脚下向前延伸。路的尽头，就是当初专使团离开这里的时候经过的霍斯迪里恩门。

    这个时候，我突然想起了镌刻在这座著名的城门门廊上的那句话：

    经过此门者，没有同路之人……

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