邪国公 第六十五章马失前蹄

    （这一章补昨日）

    原来，司马九郎嗅到了一股香气，一股糕点的香气。这香气，与他在茶肆里所吃糕点的香气一模一样。而这香气比较特殊，他是有生以来第一次嗅到。因此，他推断，那茶肆的老妪便是这里的主人。

    这一提醒，苟头儿立时如梦初醒，急忙安排几个捕快留下看守，然后，准备亲自带领其他人去缉捕那老妪。

    “你俩在此守候，这里安全。”苟头儿叮嘱司马九郎和元圆。

    “我去，小圆留下。”司马九郎相当的大气。

    苟头儿沉吟一下，点头默许。

    “九哥，我怕！”元圆有些胆怯。

    “放心吧，这几个大哥会把你当皇帝一般保护的。”司马九郎安抚他。

    这时，那几位捕快也纷纷示好，一再表示，定会安然无恙。现在的他们，已对元圆刮目相看，不再如之前那般抱有歧视之心。

    既然如此，元圆只好接受现实。毕竟，相对那茶肆，这里既暖和又安全。

    安排妥当后，司马九郎便随着苟头儿直奔茶肆。

    不过，当他们马不停蹄奔袭目的地时，茶肆虽在，人却无影无踪了。

    苟头儿命人把茶肆搜寻了个底朝天，一无所获。无奈，众人只好悻悻返回关帝庙。然而，令人惊奇的是，密室内那几箱珠宝不翼而飞了。非但如此，元圆他们也消弭不见。

    众人大惊失色，急忙仔细检查。可除了人和珠宝消失外，一切均无异常。简言一句话，他们就如凭空消失一般。

    “小圆，小圆……”司马九郎心有不甘，不断嘶喊，不断焦虑寻找，莫说角落，简直要掘地三尺了。然而，结果却让他万分失望，十万分失望，百万分失望！

    无奈，他一屁股瘫坐在雪地里，斜倚在一棵百年银杏树上，沮丧地遥望湛蓝无际的天空。

    这可如何是好？如何是好？他口中自言自语，如痴傻一般。

    他的思绪乱如麻，感到前所未有的惊慌。这可不是玩小孩儿过家家的游戏，是事关生死的沙场血战。

    原先在名相镇，他们无非就是偷鸡摸狗、醉酒耍横而已，那些，虽然不登大雅之堂，却无碍生死。可现在，远离故土，不明不白的卷入这是非中，导致元圆生死未卜，而这，却是因为自己，自己的轻敌，自己的不自量力，自己的……

    见他伤感，苟头儿便好言抚慰，并再三承诺，一定会把元圆救出，一定保证他安然无恙。

    事已至此，司马九郎只好打起精神，与他们一道商讨下一步计划。最终，他们决定采取外松内紧的策略，先行浩浩荡荡的打道回府，然后，再派人暗暗潜回关帝庙，并日夜盯守此处，以便能发现对方的蛛丝马迹。

    安排停当后，众人垂头丧气地返县城。在路上，苟头儿终于详细告知了这事情的经过。

    原来，一年前，这邺城内突然冒出了一个名号为“美女蛇”的大贼。这大贼就如一个妖姬，时而扮成须髯满脸的男人，时而化作妖冶多姿的女人；时而扮作病怏怏的老妪，时而化为光屁股的孩童……简言之，是千变万化，形影无踪。

    “美女蛇”作案，总是在每月初一子时。他时而盗窃，时而杀人，时而放火，时而抢劫……每次作案后，他都会留下一块丝绢，一块绣着美女蛇的丝绢。

    丝绢上的美女蛇，是人面蛇身。那人面，虽然清纯可人，却在唇角涂着殷红的鲜血；那蛇身，虽然赫人，却散发着诱惑荷尔蒙的魅力。

    因而，每当人们在茶余饭后谈到这美女蛇，男人们都是一副宁可花下死、做鬼也逍遥的模样，而女人，则是咬牙切齿、百般恶毒的咒骂。

    与寻常百姓不用的是，捕快们却是累的精疲力竭，糊的焦头烂额。可不论他们如何费力，却毫无线索。因为美女蛇诡异不定，毫无踪迹可循。目前，他已在邺城内犯下十几宗案子。

    不过，苟头儿毕竟是“狗头儿”。这绰号也不是白白被人赏赐而来的。“狗头儿”的意思并非“狗腿子的头儿”，而是具有嗅觉灵敏的狗的头。因此，在两个月前，他便寻到了美女蛇的一丁点儿线索。就是依靠这蛛丝马迹，最终寻到了这关帝庙。

    这关帝庙，早些年，风闻夜间闹鬼，因此，不但废弃多年，还人迹罕至。却不料，被美女蛇当做了蛇穴。

    可是数次打探，他们从未见过美女蛇的踪影，即便深入蛇穴之内。苟头儿推测，这关帝庙只是美女蛇众多蛇穴中的一个。因而，潜意识里，他便放松了警惕。

    却不料，不但功亏一篑，还马失前蹄，折损了几个兄弟，累及了无辜的元圆。

    其实，面对如此大的损失，苟头儿也是压力巨大。

    当“美女蛇之案”刚发生时，他在县令面前立下了军令状，誓言一个月内将罪犯缉拿归案。可是，一个月后，他连美女蛇的影子都没见过。

    捕快办案，都有“比限”。比限就是按照预先制定的任务完成的目标值。如果不能完成，就打板子。

    县令给苟头儿的比限是十日一小比，二十日一大比。按例，应该杖责三十大板。不过，县令念其年老，就权且记下。如果他捕获美女蛇，就全部赦免；反之，则新账旧账一起算。

    然后，就这样，他们一直拖到现今。本以为这次能顺利把美女蛇捕获，却是道高一尺魔高一丈，徒劳无功。

    了解案件真相后，司马九郎突然冒出一个念头：捕快中肯定有内贼。

    他这猜测并非空穴来风，而是根据三个疑点：

    首先，疑点在茶肆。“美女蛇”为何偏偏在那条山道上开一间茶肆？那山道本来就是人烟稀少，行人寥寥，再加上是数九寒天，鬼都知晓，赚不了钱。明知不赚钱，为何还摆摊儿？显然，这是有意为之。

    其次，疑点在山道。关帝庙与那茶肆之间只有一条山道，再无通行之路。如果美女蛇要翻山越岭，几乎没有可能。因为日常时，这崇山峻岭中就寸步难行，况且现在又是漫山遍野的积雪。而他们从关帝庙返回茶肆时是原道返回，没遇见一人。既然如此，那就只有一个可能，当他们奔赴关帝庙时，那茶肆的老妪是一直紧紧尾随而行。

    最后，疑点在那老妪。那老妪看起来已届花甲。如果“他”不是美女蛇，即便回到关帝庙，也难以制服那几个凶悍的捕快和肥硕健壮的元圆，况且，还是凭空消失的状态。

    这三个疑点综合在一起，就证明一点：内贼提前走漏了消息，美女蛇已经做好了充分的准备，就等请君入瓮呢！

    司马九郎本想把这疑虑告知苟头儿，但转念一想，自己人生地不熟，与包括苟头儿在内的捕快们都是初次相识，怎知谁是内贼？也许还是苟头儿呢！

    退一步讲，即便苟头儿不是内贼，他是否会把自己的疑虑透露给他的心腹。万一这心腹是内贼呢？或者，这事一传十、十传百呢？

    一旦内贼得知是自己是根儿，会不会背后捅刀子？如果那样，不但搭进自己小命儿，还救不出元圆，岂不是出师未捷身先死、长使英雄泪满襟？

    思前想后，司马九郎决定暂不打草惊蛇，然后自行密探。可是，仅凭一己之力，是否有些势单力薄？

    怎么办？怎么办？怎么办？

    帮手！帮手！帮手！

    他想到了帮手，两个得力的帮手：王小虎和卫傻蛋。

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