待她们回到花厅,才见着众人已经散开了不少。大半去了后院林中观梅赏雪,只剩下些怕冷的依旧待在屋内煮茶说话。
秦云也实在不想披着死沉的裘衣出去与她们挤热闹,于是就在屋里和蕙英一道闲闲地吃茶说话。不多时钱璇筱一阵风似的刮了进来,秦云看她连斗篷都没脱,便做样躲开她一边道:“急匆匆地做什么,满身的寒气。且离我远些,去那炭火旁烤暖和了再过来喝茶。”
钱璇筱一下子扑到她面前,拧了她一道:“你个不识好人心的,我特特地来喊你,你却还嫌我。快快随了我去罢,若不是因你好歹是东家,我可是说不动她们再等许久的。”
秦云才刚坐下来,不太想动弹:“她们急着上房去不成?前几日下雪留了冰,房檐上滑得很,你且让她们小心。我在这里吃着果子喝会儿茶,待她们下来了再去问问看,都见了些什么好景儿。”
众人闻言都笑得直不起腰来,钱璇筱都笑得打跌,连连锤了她几下,好不容易才顺过了气儿来道:“瞧你这张嘴,我原想着替你圆些脸面,想来你是不在意了。你那好哥哥说你在抚松院里哪颗树下埋了坛好酒,这会儿带着好几个人在那儿掘呢,我眼瞧着整个院子的地都快给他们翻过来了,你再不去,怕下面就是要掀青石板了。”
秦云闻言立刻站了起来,同屋里人告退后便匆匆跟着钱璇筱而去,出门时还听见蕙英在后边对着赵双菱道:“是前些年赏下来的贡品,父亲见妹妹喝得喜欢,便分了几坛给她。妹妹都埋了起来,逢年过节才启一坛出来,哪里经得起他们这么糟蹋。”
秦云哪里是因为这个着急!那酒她喝得喜欢,便让宣广找人去江南那个酒窖偷偷买了十多坛回来。照理说这贡品不能私下买卖,她便换了坛子都埋在了不住人的抚松院里。谁知道严其琛从哪里得了消息,这会儿都带着些什么人在掘呢!
等匆匆赶到扶松院,眼见着院子里土平树整,好端端着呢,便松了口气。谁知道转过后院去却见严其琛在拨弄个炭盆,旁边赵翰飞并个面生的少年郎袍子下摆还撩着掖在腰中,正就着丫鬟们捧着的铜盆洗手。一旁乔晋安拄着杖站在树下,脚边堆着十来个酒坛子,各个不过和捧大小,上面还多多少少地蹭着泥。他笑着道:“表妹来晚了,赵校尉手下将士颇是得力,想来院子里是再无漏网之鱼了。”
那少年郎听了,还转头来对她羞涩一笑,露出两排雪白的牙。
秦云简直眼前一黑,乔晋安你就眼睁睁地看着他们掘地三尺么?这酒你也拿了两坛过去,又不是不知道它是违禁的!
远远坐在亭子里的宛明还在闲闲地嗑着瓜子:“什么好东西埋得这么深,表哥说这是你从江南寻来的私酿,怎么不见你送两坛来给我?”钱璇筱也去她身旁挤着坐下,宛明挪了挪给她腾些位置,她从宛明手里抓过一捧瓜子,边嗑边道:“也少了我那儿的。”
秦云瞟了她们一眼:“你们又不爱喝酒,送去给你们的厨房烧菜用么?”
那个炭盆被严其琛越拨弄越奄奄一息,旁边的少年郎看了半天,实在忍不住了抢过手来。严其琛也不在意,拍拍手站起身走过来:“那日我去西营他们请我喝酒,席上说关内的酒都没甚意思,我道他们是不曾喝过好的。他们不服,我记得你藏了些,便趁今日领着来了。”
秦云看了看他,倏地一笑:“哥哥你日日往西营跑,爹爹可知道?”
严其琛一僵,随后不在意道:“哪里日日去,不过一月里去个一两趟。”
那个在拨弄炭盆的少年郎头也不抬地道:“主帐前头都快给你踏得不长草了,校尉日日来营里都带着你。副尉们都知道,要是有事情找赵校尉,若先见着了严二爷,校尉跑不离就在三丈内了。”
秦云瞥了严其琛一眼,又瞥了旁边不作声的赵翰飞一眼,哼了一声也登上亭子里去宛明和璇筱那里挤着坐下了。
严其琛便埋怨那少年郎拆他台,少年郎满不在意道:“又不是去做贼,有甚不能说的。”一边直起身来张望,“炭火升好了,鹿腿呢?”
站在一旁侍候的是菊一,上前怯怯地道:“已经从厨房取来了,可要片好了再端上来?”
少年郎便大剌剌地道:“不用不用,我们这里有的是好手,哪里还用你们给片肉。”说着弯腰便将那炭盆抬起要往亭子里搬,急得菊一在他身后团团转,秦云便出声吩咐她下去热酒。
炭盆甫一搬进亭子里,钱璇筱便拿帕子捂住了口鼻,等到血淋淋的鹿腿抬上来了,宛明也不自在地动了动身子,轻声对秦云道:“怪脏的。”
秦云笑着对她们道:“不怕,且让他们弄去,我们只等炙好了吃。”
乔晋安也拄着杖行到亭下,才要拾阶而上,便觉手臂被人擎住一股助力,侧头看去,却是不动声色的赵翰飞。笑着道了声多谢,回眼恰好看见匆匆移开目光的秦云,欲盖弥彰的傻姑娘。
赵翰飞亦是见了,却只朝乔晋安微微一点头,擎他登入亭中后便放了手。众人各自坐下,那少年郎已经卷起袖子摸出了匕首,刚要开始片肉,便听得钱璇筱一声喊:“你那匕首从哪里摸出来的,可洗过了?”
少年郎顿了顿,扫了眼众人,将那匕首放在了一旁,又从怀里取了把带鞘的,抽出后用旁边的细布擦了擦,方才开始片肉。两指宽的肉片得如白胎瓷薄,才刚放上炭火上的铁丝网,便滋滋地蜷起。他飞快地片了数十片,刷上盐水,翻面又炙了片刻,便立即夹入盘中,承到赵翰飞面前。
赵翰飞并不伸手去接,看了看那盘子,又看了看他。少年郎像是才记起来他们并非在西营,扫了众人一眼,托着盘子的手微微缩回来了一点,犹疑道:“要不我先试一试看?”
严其琛伸手夺了盘子过来,连吞两片,才含混道手艺不错,剩下的便与乔晋安同赵翰飞分食了,并不递往秦云那边去。
钱璇筱闻了香味,也不嫌那烟熏火燎了,侧着头好奇得看着。
严其琛吃完了手中的,卷起袖子来:“妹妹莫急,等我烤来给你。”
宛明便用帕子捂着嘴对乔晋安笑道:“看来我也要劳烦七哥哥了。”
乔晋安笑道:“妹妹有事当服其劳,不敢称烦。”
一旁钱璇筱的哥哥不知是去饮东京酒还是去攀章台柳了,她正在思忖着要从哪个人的盘里蹭,便听那少年郎道:“你莫急,待我炙了些与校尉,少不得也替你哥哥服一次劳。”
钱璇筱听了这话简直不知从何说起,转头去看宛明与秦云,却见两人眉来眼去地笑,于是凑上去一人拧了一下。
不多时三人各得了一盘肉,秦云看着盘中厚薄不一,生熟各异的鹿肉,顿时便笑不出来了。只好等着菊一热了酒来,就着挑那烤得还好些的吃了。
他们四个人得了酒,顿时便来了性子,不多时那条鹿腿便见了骨,让人又挑了一条上来。少年郎喝得脸上飘着嫣红,还直道不够,要菊一再去取一条来。菊一嘤嘤道:“再没有了,本是备了两只鹿的,大老爷带了客回来,中午便将那一只要了去了。”
少年郎还要再说什么,却被赵翰飞一眼止住,便嘟着嘴坐了回来。赵翰飞让他去屋中睡会儿散散酒气,严其琛却道:“这里久不住人,甚么都没有,还是去我那里罢。”说着扫了一圈,见女眷们都在,也不怕留了妹妹一个人,便起身道,“你们给我留着些酒肉,我送他过去了便回来。”
他走了片刻,便有两个丫鬟匆匆而来,走在前面领路的是严赵氏屋里的半夏,后面那个丫鬟却面生得很。那丫鬟抬头看见了亭里的钱璇筱,连忙跑上来道:“姑娘,太太那里要紧地寻你过去。”
钱璇筱只得站起身来,吩咐了也给她留些肉,便随着两人去了。
秦云不以为意地又饮了一杯酒,却见着梅九领着红玉也匆匆地来了。红玉在宛明耳边轻轻地说了几句,她便落了脸上的笑,看着秦云慢慢站了起来。
秦云见此便知是出了事,按着她的手道:“你且去罢,让菊一领着你们去正厅。”
宛明扫了乔晋安一眼,告退去了。
秦云看着她走出院去,才问梅九:“出了什么事情?”
梅九弯下身来凑在她耳边道:“是赵家姑娘。”
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