谁也没有想到,公主去求的这道恩旨竟然是不带太极宫的任何一人出塞!
太后当即驳回,但公主竟然跪在慈寿宫门口不起来,直到晕倒在地。当她被抬回太极宫苏醒后,又去慈寿宫前跪请。皇后解劝也无用,皇上来了,她依然不起,最后还是太后点了头,只是要求必须有沈嬷嬷随行,她才谢恩回转太极宫。
太极宫里自然有欣喜若狂之人,但珍珠一干人等却也效仿公主,跪在太极宫内,非要公主答应她们一同出塞不可。沈嬷嬷再心急也不敢开口,她担心自己一言有失,正好给了公主留下她的借口。
公主走到门边,见大日头下几个人已是汗流浃背,东摇西晃,却固执地不肯起来,就点点头说道:“人心不同,各如其面;现今阿意顺旨之人比比皆是,各位与我能披肝沥胆、白水鉴心,实在是让我感切动容。大家都起来吧,我们进去慢慢说。”
“公主答应我们,我们马上就起来。”珍珠已是有气无力。
“那好,既然大家不起来,那我就在这里与你们讲!”公主没有丝毫转变的意思,平和的语气里透出强硬,“我知道你们在想什么,你们无非是觉得像我这样的一位公主自然是娇弱无能,离了你们就什么也做不了了?”
大家没成想公主会讲出这样一句话,先是目瞪口呆,接着都以头触地道:“奴婢们不敢!”
“你们不敢?”公主接着说道,“我看你们心里头一定是想着你们哪一个站出来都比我强!”
“奴婢们要有此心天诛地灭!”大家爬在地上不敢抬头。
翡翠一开始就不同意与公主对峙,必竟公主可以这样对太后,但她们只是奴婢而已。可珍珠她们心意已决,她不参加好像是想逃避一般。现在公主一上来就以势压人,她们几个只能节节败退。
“珍珠你说,你可是这里的大宫女,这里面论年纪你是最大的,身体在她们中也应该是最强壮的吧?”公主指着珍珠问道。
翡翠心里一紧,她一下子就明白了公主的意图,她紧挨着珍珠,不由用胳膊轻轻顶了顶珍珠的胳膊,从牙缝里挤出两个字:“装傻”。
珍珠已是晒得头晕眼花,听公主这么一问,以为公主是妥协了,只想找个最强壮的带出去,她可不想让翡翠抢了去。急忙说道:“是啊!奴婢是最强壮的,奴婢少有生病,什么环境都适应得很快。”
“当年我随父皇去泰山封禅时,是不是带着你?”公主笑了。
“是。”珍珠低下头,这下她明白公主和翡翠的意思了。
“你们听听,她可是你们中最强壮的,”公主提高了嗓音,“当年去泰山,还没走到洛阳她就病倒了,别说让我指望她服侍,还得我安排人每天照顾她。现在我要去的是塞北大漠,你们这此个没出过京城的,有几个能服那里的水土?没几天给我病倒一大片,是要我来照顾你们,还是要那里的人看我□□大国的笑话?”
翡翠爬在地上,一脸的苦笑,现在她们要是跟了去,都成了有损国体的大事了。
“公主,你这是强词夺理!”已经无计可施的珍珠再也顾不得君臣之理,大声叫道。
丽阳公主并不生气,含着微笑看着这个直爽的少女。她何尝不想把她们带在身边,可是出塞后,她们的命运就不会再掌控在她的手里,也许她们将永远没有机会回到中原。她一个人代马望北也就够了,何必让这么多人身死异乡?“我强词夺理?你倒说说看,哪一句不是正经话?”
“公主,我求求你啦,哪怕带上我们一两个呢,我就是病倒啦,爬不起来了,可多少有个人能和您说说知心话啊!我们谁都知道公主是为了我们,可我们也想为了公主啊!”珍珠两手狠命地抠住地上花砖的缝隙,满腔的委屈、幽怨化作两汪泪水,涌出眼眶,滴在地面上,湿了一大片。
“父皇说过,我的命硬得很,小时候得了伤寒,连太医都束手无策,可我还是顶过来啦。”丽阳仰起头,一种想哭的感觉冲击着她的心房,“我想我就是一粒种子,被风吹离了生长的故乡,可我自己不是孤独地站在深渊的边缘,我不要用以后的日子去怀念去祭奠自己的亡灵。因为我随风的这一路上一定也有鸟儿的歌唱,有花儿的芬芳。我不会让痛苦犹如野草一般满山遍野的延伸,我要过好我的生活,过好以后的每一天!当然,要想让思念的煎熬淡下去,最后化成一缕轻烟,就必须有很长一段时间在行走的路上去感受自己孤独的足音,你们是我过去的记忆,我要走出过去,就要有一个新的开始。”
“公主,我明白你的心,”翡翠抬起头,她依然平和恬静,但眼角的点点星光,暴露了她的心,“可千里之外,多少会有水土不服!带上我吧,如果您是种子,我就当是跟在种子后面飞的微尘,小到微不足道,你需要时,我在;不需要时,就忘记我好了。”
“沈峰怎么办?”公主问道,“我失去了的,你也想放弃?看到你,我会更痛!我已经和皇后说好了,我出塞后,她会给你做一个很好得安排。你有美满的姻缘是我的安慰,也是沈嬷嬷的安慰。”
“我可是没有……”
“不要再说啦,”丽阳打断了珍珠的话头,“我是个能被人说服的吗?去吧,既然我们没有能力扭转乾坤,也不需要把春天埋入地下。你跟了我这么多年,自然知道我对事情的态度。我不会因为欺骗而装出一付若无其事的样子。我有心痛,但我更有自信!”
这场苦柬就以宫女们的彻底失败而告终。
从那天起,整个太极宫里充满了一股隐密的气氛,人们蹑足潜踪、惊疑慌恐,似乎有一种莫名的、诡异的、充斥在空气中的危险散布在这座美丽的宫殿之中,随时随地会让人窒息。这种压抑让心也变得萧条,使人做起事来没有章法,糊里糊涂。
而每一件做对或者做错的事都如一朵美丽或者平凡的花儿,不论它开放的时间或长或短,都会凋零下去,绝不会成为做这件事的人的累赘和包袱,更不会因为事情本身而影响到自己在宫中的前途。所以没有人去苛责报怨,个个都宽宏大量、若无其事。
在这有人欢喜有人愁的时节,丽阳公主迎来了她出塞的那一天。
这天一大早,郑尚侠与景连程就带着所有的随从到了大内皇城外,列伍等候丽阳公主上车出发。郑尚侠个子很高,有着劲松一般挺拔的姿态,方面宽额,五官端正,刚毅的眼角与眉梢给人一种锐不可挡之势,只是在知道公主出塞和亲后,大病了一场,现在还有此虚弱,面容有些苍白清瘦。
在公主出塞之前,郑尚侠向皇上跪请一个恩典,那就是由他护送她出塞!开始皇上有些举棋不定,担心这对于丽阳是一种变相的刺激,但皇后却极力赞成,至少是给了他们最后一个安慰。此时怡亲王也求旨要送妹出嫁,但皇上实在放心不下这个天不怕地不怕的弟弟,在前思后想之后,皇上同意让他们两人中有一人可以送亲,怡亲王虽然心中不舍,却也把机会让给了郑尚侠,让他与原本商定送亲的景连程将军一同前往。景将军戍边多年,对塞外很是了解;而且为人持重有礼,正是朝中送亲之首选。
初秋的天空晴朗柔和,阵阵秋风把皇城外花木混合着泥土味道的清馨之气,一拨一拨地送到人们鼻子里,好像在为公主的出嫁场面助兴一般。
此时正装朝服的王公大臣与华服盛饰的命妇贵胄们早已按品级分列两厢;高殿的玉阶上皇帝、皇后与嫔妃们簇拥着曲柄九凤黄金伞下的太后,正等待着公主最后的辞行。
九对红衣太监骑马在前,后面三十六名手持各种仪仗的宫女引领着公主金顶金黄绣凤的乘舆,缓缓驶入前殿广场,丝竹之声缭缭绕绕,鼓乐钟声锵锵喤喤,但人群中却不见一点声息。
公主在四名宫娥的搀扶下缓步走下乘舆,只见她云髻高挽,锦衣盛妆,螓首蛾眉,皓齿樱唇,在晨曦耀彩的光影中好似神幻虚影般在众女相携之下拾阶而上,如踏浪而来的凌波仙子。
在太后等人近前,她低垂眼帘,双膝拜倒,还未开口,泪已长流。皇后与贵妃亲自将公主扶起,掏出绢帕为公主拭去面上的泪痕。公主再次曲跪,给太后与帝后行礼。太后仪态肃穆,只是微微点头。公主捧起太后的一只手贴在自己面颊上,忍不住也不需要忍的泪水打在她的手上,太后不语,一双眼却红肿起来。
“娘亲。”公主抬起头,直直地看着太后的眼睛。众人均是一愣。
公主接着说道:“多少年啦,我一直想这样叫母后一声。这些年来,我就是一个被娘亲宠坏的、任性的孩子,您就是我的天空,那里没有疾风暴雨、冰雪交加,只有春光明媚、风和日丽,我只要抖动自己五彩斑斓的羽毛,就可以在天空里自由地飞翔;现在我依然觉得自己还是那个赖在您怀中撒娇的小儿,我不想离开您的怀抱,就像鸟儿无法离开天空。但我不得不长大,不得不离开,我知道您对我的爱,是不要求我一丝一毫的回报的,而我即使粉身碎骨也报答不完您的恩情。这次远行就当女儿给您的回报吧!让我在这一次心安理得、坦荡自然地去吧,我知道娘亲的心是会永远庇护着我小小心海里的波澜的。娘亲,请您不要悲伤,因为从小在您的熏陶之下,我学会了宽容与理解,旅途不总是布满陷阱,总有鸟语花香;果汁中不都渗有毒性,总有甜美甘醇;每颗心也都不是生满疮茧,总有真挚情意!女儿长大了,女儿要走自己的路,就将您的泪抛向天空吧,化成明亮的星辉,指引我前面的旅程。女儿也将在千里之外,为您祈祷,为您祝福!”
听了这些,太后再也抑制不住自己的泪水,扑簌簌滴落在公主锦饰的发髻里;身后的嫔妃们或真诚或虚假,均是以帕掩面,低声啜泣。太后双手搭在公主肩头,轻轻摩挲着。几十年来,她一直为当年先皇把心捧与别人而耿耿于怀,作为皇后——这个世界上最有权势的女人,她可以翻手为云覆手为雨,却被一个没有家世、没有地位、就是才艺容貌也比自己相差几分的女人轻而易举比了下去!这么多年来她亲手抚育那个女人的孩子,有时候看到小女孩天真纯洁的面容,她也会升出一份母亲的爱意,可一想到自己深爱的男人只有在这个女孩母亲的面前才那么真诚那么无忧,甚至可以露出如孩子般的笑容时,她就又拧起眉头,固执地去守着自己的誓言,就是时间的洪潮也抵挡不了她对那个女人的恨!现在她应该觉得圆满啦,远处的阳光慢慢叫云幕遮蔽,天气渐渐黯淡了,那个女人的女儿就要踏着落叶,走向不知道的一片大漠深处里去;可她为什么觉得有什么东西从心头滑落到她的眼里,又滴在那个跪在自己脚下的人儿的头发里?自己望穿后,怎么还会有泪?坐看风云后,怎么会起伤悲?难道赢的不是彻底,输的却是情感?而那个小小人儿的眼里分明写着纵然被欺骗一千次,一万次,也相信这世上不只是黑暗与阴霾。而自己将怎样忘却这双眼睛,刻意回避,却将与生共存!
皇后和贵妃再次将公主扶起,皇帝拉着自己妹妹的手再三叮嘱。即使高贵如帝王也有不得已,也有无法圆满的时候。
太后亲手将喜帕盖在公主头上,任何语言都如没有点破的窗纸,苍白而脆弱。
走啦,公主在怡亲王的搀扶下踏上乘舆,透过喜帕回眸望去,整个皇城浸在朦胧的红晕之中,在眼波间微微颤动,忽然心中涌动出一种陌生的感觉,自己是否真得在这里生活了十七年?
走出皇城,穿过百姓夹道欢送的街巷,再过长安北门,走出城郊,一直向北,再向北。十几天的路程就这样在朝发暮止中过去了。
丽阳公主的目光总是追寻着那个矫健的身影,但他却总是与公主的乘舆保护着一定的距离,即使有些什么需要商议的事情,也都由景将军出面请示安顿;然而他的恪勤匪懈与昼巡夜持,暴露了他的心。
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